【中国国际啤酒网】酒吧被视为英国文化的重要象征，长期以来不仅是社区交流中心，也为当地经济贡献良多，如今也难敌通膨怪兽。
位于伦敦市中心庞德街（Bond Street）附近的The Devonshire Arms酒吧，外观看似照常营业，灯光柔和，吧台后的酒桶排列整齐，但实际上这家传统英式酒吧正面临着前所未有的生存危机。经营者斯金纳（Tim Skinner）坦言，激增的营运成本已经让他感到喘不过气。
斯金纳接受CNBC新闻台访问时表示：「国民保险直接上升，商业税直接上升，而且增值税（VAT）维持不变，这意味着像我们这样的酒吧每年需要额外负担约3万英镑（约4万美元）成本才能勉强维持现状。」
一杯啤酒要价逾5英镑
如同许多酒吧业者一样，斯金纳被迫将部分成本转嫁给顾客，导致今夏一杯啤酒的平均价格首次突破5英镑。他无奈地说：「我们确实将部分成本转嫁给客人，但我们也非常清楚自己的市场定位。目前竞争激烈，客人甘愿付出的每一英镑都是我们辛苦争取而来。我们试着从各处节省开支，但节省空间已所剩无几。」
The Devonshire Arms的困境绝非仅有，而是整个英国酒吧业的缩影。根据英国啤酒与酒吧协会（BBPA）的最新统计，今年英国平均每天会有一间酒吧倒闭，预估全年度英格兰、威尔斯与苏格兰共有378间酒吧关门歇业，导致超过5,600个直接就业机会流失。
这波酒吧倒闭潮并非偶然，而是长期累积结果。自疫情后，英国经济进入高通膨、高利率的艰困期，消费者支出大幅减少，加上能源、原物料与人工成本齐涨，让本就竞争激烈的餐饮与酒吧产业雪上加霜。
英国酒店与餐饮业协会（UKHospitality）指出，自2023年秋季预算案实施以来，包括最低工资调涨、国民保险增加与商业税负担上升等多项政策，已造成整个酒店与餐饮业约8.9万人失业，占英国同期总失业人数的一半以上。
酒吧被视为英国文化的重要象征，长期以来不仅是社区交流中心，也为当地经济贡献良多。BBPA表示，从种植谷物到酿酒生产、物流配送与零售销售，英国酒吧产业每年为国内经济注入超过300亿英镑，创造180亿英镑的税收与100万个就业机会。
酒吧倒闭恐起连锁效应
BBPA发言人霍尔（Charlie Hall）警告酒吧一旦倒闭，所引发的连锁效应将会波及整个供应链。他表示：「从谷物到酒杯，我们的产业支撑着一整套经济循环。酒吧倒闭会对啤酒花农、玻璃杯制造商，甚至当地卡车司机造成影响。」伦敦既是英国首都也是国际观光胜地，原本拥有众多历史悠久的酒吧，但如今也难逃倒闭潮。许多业者反应光是支付房租与人工就已捉襟见肘，加上税负沉重，几乎无法维持盈利。
Star Pubs营运总监霍华德（Mick Howard）强调，政府若不在即将公布的秋季预算案中采取实质行动，英国酒吧产业将面临进一步崩解。
他向CNBC表示：「我们知道消费者仍然会去酒吧。他们可能去的时间不同，但他们依旧造访当地酒吧。可是一旦得不到支持，成本持续攀升，酒吧就真的开不了门了。」
他呼吁政府应立即改革商业税制度、降低啤酒税，并避免再次提高国民保险费用，以保护这个对英国文化与经济均具重要意义的产业。（禁止酒驾．酒后不开车、安全有保障）